La directora del Instituto de Medicina Tropical de la Universidad Central de Venezuela (UCV), Belkisyolé Alarcón, alertó sobre el riesgo de contraer la enfermedad de Chagas por consumir frutas, jugos y otros alimentos contaminados con chipos, insectos transmisores del parásito que causa esta infección.
Durante una entrevista concedida a Unión Radio, Alarcón explicó que esta forma de contagio, conocida como transmisión oral, ocurre cuando las personas ingieren bebidas o alimentos que han estado en contacto con estos insectos.
«En Venezuela llevamos, desde diciembre de 2007, unos 17 brotes agudos de enfermedad de Chagas por transmisión oral», precisó la especialista. Asimismo, indicó que cinco de esos brotes se han registrado en Caracas.
La directora del instituto agregó que el centro asistencial atiende entre 20 y 30 casos anuales de enfermedad de Chagas por la vía de transmisión tradicional. Sin embargo, señaló que identificar las infecciones adquiridas por vía oral resulta más complejo.
¿Cómo se contaminan las frutas?
Por su parte, la infectóloga María Eugenia Landaeta también advirtió sobre esta forma de transmisión y explicó que una de las especies involucradas es el chipo Panstrongylus.
En declaraciones ofrecidas a VPItv, señaló que estos insectos pueden introducirse en las frutas cuando las bebidas se preparan en espacios abiertos, como patios y jardines.
«Si uno está haciendo un jugo de frutas en una olla en un patio, por ejemplo, que eso fue lo que sucedió en Chacao y que ha sucedido en algunos otros sitios, el Panstrongylus puede meterse dentro de las frutas», explicó.
Landaeta advirtió que, al licuar los alimentos, el líquido puede contaminarse y convertirse en una fuente de infección para quienes lo consuman. También destacó el riesgo para los niños, quienes pueden estar expuestos al ingerir estas bebidas.
La especialista indicó que los cuadros agudos de enfermedad de Chagas por transmisión oral pueden presentar una elevada carga parasitaria y provocar síntomas de aparición rápida y mayor gravedad.
Entre las principales manifestaciones mencionó la fiebre alta y las complicaciones cardíacas, como la pericarditis y la miocarditis.
