El venezolano Samuel Vilchez Santiago, de 29 años, se impuso el martes en la primaria demócrata para el Distrito 43 de la Cámara de Representantes de Florida, con el 65,77% de los votos, frente a la exlegisladora estatal Daisy Morales, quien obtuvo el 34,23%, según los resultados de Decision Desk HQ.
Vilchez Santiago competirá en noviembre contra el republicano Jorge Malavet por el escaño que dejará vacante la actual representante demócrata Johanna López, quien decidió no buscar la reelección.
El portal Florida Politics destacó que Vilchez Santiago obtuvo el respaldo del establishment demócrata, incluidos el representante federal Maxwell Frost, el senador estatal Carlos Guillermo Smith, la representante estatal Anna Eskamani, el alcalde del condado de Orange, Jerry Demings, y el alcalde de Orlando, Buddy Dyer. También recibió el respaldo de López, quien fue su maestra de secundaria, así como de varios sindicatos, el comité de acción política de la Asociación de Hoteles y Alojamiento del Centro de Florida, y el consejo editorial del Orlando Sentinel.
Trayectoria política
Vilchez Santiago creció en el sector Azalea Park, en Orlando, tras llegar a la ciudad como joven asilado político huyendo del régimen chavista de Venezuela. Se graduó como el mejor de su promoción en la Colonial High School. Se convirtió en el primero de su familia en asistir a la universidad en Estados Unidos, en Princeton University, y luego completó una maestría en Políticas Públicas en la Universidad de Oxford, en el Reino Unido.
En 2023, Vilchez Santiago fue electo presidente del Partido Demócrata del condado de Orange, convirtiéndose en el presidente local más joven y el único hispano en ese cargo en Florida.
Dirigió esfuerzos por el derecho al voto a nivel estatal como director de campaña de Florida en All Voting Is Local durante las elecciones de 2020. Como director estatal de Florida en la American Business Immigration Coalition, asesoró a la administración Biden-Harris para conseguir la designación y redesignación del Estatus de Protección Temporal (TPS) para más de un millón de personas, y apoyó la creación del programa de permiso humanitario CHNV, que benefició a más de un millón de familias. Actualmente se desempeña como gerente senior en la organización sin fines de lucro ActBlue.
Vilchez Santiago fue el miembro más joven designado en la historia de la Comisión de Revisión de la Carta del Condado de Orange, donde impulsó reformas para consagrar el derecho al agua limpia en la carta del condado y proteger el bosque Split Oak Forest. Ha recibido reconocimientos como el Premio al Voluntariado del Presidente Obama, el Premio Juvenil del Congreso y la Beca Eisenhower.
