El crecimiento en la segunda economía más grande del mundo cayó a un 4% respecto al año anterior en los últimos tres meses de 2021, según mostraron el lunes datos del gobierno. En comparación, el trimestre anterior había crecido un 4,9%, y en los primeros tres meses de 2021 un llamativo 18,3%.
Los analistas advirtieron que la debilidad persistiría este año debido a los nuevos brotes de coronavirus y a la campaña contra la deuda. Eso podría tener repercusiones globales al deprimir la demanda china de acero, bienes de consumo y otras importaciones.
“Como todos han visto, el crecimiento interno está bajo presión”, dijo Ning Jizhe, jefe de la Oficina Nacional de Estadísticas, en una conferencia de prensa en Beijing el lunes.
Si bien China se recuperó rápido de la pandemia del coronavirus, aunque la actividad bajó por los controles sobre la deuda del sector de bienes raíces, lo que provocó una desaceleración en la construcción, un sector que sostiene millones de empleos. Eso avivó el nerviosismo de los consumidores a la hora de gastar y la ansiedad de los mercados sobre posibles suspensiones de pagos de las promotoras inmobiliarias.
También se redujeron las inversiones inmobiliarias y los nuevos proyectos de vivienda que han iniciado su construcción. Si bien el último trimestre fue “mejor de lo esperado”, según Larry Hu, jefe de economía de China de Macquarie Group, la economía enfrenta “múltiples vientos en contra” este año, especialmente de Omicron y el sector inmobiliario.
Hu dijo en una nota de investigación que el recorte de la tasa de interés del lunes indicaba que el Banco Popular de China ahora estaba listo para relajar aún más la política monetaria. Sospechaba que la tasa preferencial de préstamos de China, una tasa de referencia a la que los bancos comerciales prestan a sus mejores clientes, podría ser la siguiente.
“La presión a la baja persistirá en 2022″, dijo Tommy Wu, de Oxford Economics, en un reporte. Es probable que el gobierno ofrezca “apoyo regulador” para mantener el crecimiento anual por encima del 5%.
El crecimiento del gasto al consumo, el principal impulsor de la economía, cayó a apenas el 0,2% en diciembre respecto al 3,9% del mes anterior. El crecimiento de la inversión en fábricas, bienes raíces y otros activos fijos perdió impulso, al 1,7%, en comparación con el 4,9% del año anterior, ya que los promotores cancelaron o aplazaron planes de construcción.
También se redujeron las inversiones inmobiliarias y los nuevos proyectos de vivienda que han iniciado su construcción. El atribulado desarrollador inmobiliario chino Evergrande, que tiene unos 300.000 millones de dólares en pasivos totales, ha estado luchando para pagar sus deudas y recientemente se le ordenó demoler unas pocas docenas de edificios en el país. Los analistas han estado preocupados durante mucho tiempo de que un colapso de Evergrande podría desencadenar mayores riesgos para el mercado inmobiliario de China, perjudicando a los propietarios de viviendas y al sistema financiero en general.
Las estadísticas del lunes mostraron que la inversión inmobiliaria creció un 4,4% el año pasado. Sin embargo, diciembre marcó una recesión significativa: la inversión se desplomó un 13,2% solo en ese mes, según una estimación de Chaoping Zhu, estratega jefe global de JP Morgan Asset Management.
“Esperamos una mayor debilidad [del sector de la vivienda] en los próximos trimestres en medio de las estrictas restricciones financieras para los desarrolladores”, dijo Julian Evans-Pritchard, economista senior de China para Capital Economics, en una nota de investigación el lunes.
