Durante más de cinco horas de audiencia ante la Corte Interamericana de Derechos Humanos (CorteIDH), tres exfuncionarios de la Policía Municipal de Chacao (PoliChacao) describieron cómo fueron detenidos arbitrariamente, torturados y mantenidos presos pese a existir órdenes judiciales de libertad, en lo que constituye la primera vez que el tribunal regional examina directamente denuncias de tortura y persecución política ocurridas dentro de El Helicoide, sede del Servicio Bolivariano de Inteligencia (SEBIN) en Caracas.
El caso Chirinos Salamanca y otros (PoliChacao) vs. Venezuela abrió las audiencias este miércoles 5 de mayo durante el 189º período de sesiones de la CorteIDH. Las víctimas, representadas por Defiende Venezuela y la abogada Andrea Santacruz, sostienen que los detenidos fueron perseguidos por razones políticas en el contexto de una criminalización contra funcionarios de la Policía de Chacao, municipio históricamente opositor al gobierno venezolano.
Uno de los elementos más notorios de la jornada fue la ausencia del Estado venezolano, que no acreditó representantes para comparecer ante la Corte pese a haber sido debidamente notificado.
«Ya sé por qué las personas se suicidan»
Fred Armando Mavares Zambrano relató que, aun existiendo boletas de excarcelación a su favor, funcionarios del SEBIN se negaron reiteradamente a liberarlo. Describió las huelgas de hambre realizadas dentro de El Helicoide y las medidas extremas adoptadas por los detenidos para intentar llamar la atención sobre lo que ocurría en el centro de reclusión. «Nos cosimos la boca», declaró.
También explicó el deterioro psicológico provocado por las condiciones de detención: «El nivel de presión psicológica fue tan fuerte que ciertamente uno llega a un punto donde dice: «Ya yo sé por qué las personas se suicidan»». Mavares aseguró además que altos funcionarios del gobierno venezolano participaron directamente en la construcción pública del caso en su contra: Nicolás Maduro, Jorge Rodríguez y Gustavo González López realizaron declaraciones públicas acusándolo falsamente de delitos graves relacionados con el asesinato del periodista Ricardo Durán.
Asfixia, golpes y descargas eléctricas
Ángel Alfonso Sánchez Blanco describió ante la Corte sesiones de tortura que incluyeron asfixia con bolsas plásticas, exposición a agentes químicos, golpes con un bate de béisbol y descargas eléctricas. «Mi cuerpo cedía», afirmó al recordar los momentos en que perdía el conocimiento durante los interrogatorios.
Explicó que las agresiones buscaban obligarlo a grabar videos incriminando a dirigentes opositores. «Los funcionarios me repetían: «Si no haces el video, ese muerto lo vas a pagar tú. Ya tus compañeros están hablando. Incúlpalos a ellos y al alcalde ese. Haz el video»».
Una madre presa
Venus Soleil Medina Ferrer describió las condiciones de hacinamiento en las celdas de mujeres de El Helicoide, ubicadas justo debajo de las salas de tortura. «Un silencio que es temor, pero que también es respeto y consideración por quienes sabemos que están sufriendo», relató al describir las noches en que escuchaban los gritos de las torturas.
El momento más conmovedor de la audiencia llegó cuando Medina habló del impacto de su detención en su hijo, quien tenía cinco años al momento de los hechos y creía que su madre simplemente estaba trabajando. «Ese rompimiento de mi maternidad creo que es la afectación más importante», dijo entre lágrimas. Recordó que durante las visitas el niño gritaba: «¡Mamá, ya basta tú de tanto trabajo!», mientras se aferraba a las rejas para impedir que ella regresara a la celda.
Las exigencias a la Corte
Las víctimas solicitaron a la CorteIDH que establezca la responsabilidad internacional del Estado venezolano por las detenciones arbitrarias, las torturas y el incumplimiento de órdenes judiciales de libertad, y pidieron reparaciones integrales, la liberación de todos los presos políticos en Venezuela, la reforma de los cuerpos de seguridad y del sistema de justicia, y el cierre definitivo de El Helicoide como centro de detención.
«Esta audiencia marca un momento histórico para las víctimas venezolanas. Por primera vez, la Corte Interamericana escucha directamente testimonios sobre las torturas y la persecución política ocurridas en El Helicoide. Las víctimas no solo están buscando justicia para ellas; están luchando para que ningún venezolano vuelva a pasar por un sistema que convirtió la tortura y la arbitrariedad en mecanismos de control político», afirmó Génesis Dávila, presidenta de Defiende Venezuela.
Los 14 funcionarios de Polichacao fueron detenidos arbitrariamente en junio de 2016, acusados falsamente de presunta vinculación con el asesinato del periodista chavista Ricardo Durán. En agosto de 2016 un tribunal dictó sus boletas de excarcelación, las cuales fueron ignoradas por el SEBIN durante más de un año. Durante ese periodo permanecieron recluidos en el centro de torturas El Helicoide, donde protagonizaron huelgas de hambre para exigir su libertad, hasta que fueron trasladados a la Cárcel 26 de Julio, en el estado Guárico, bajo condiciones de extrema precariedad. Finalmente, tras la presión de organismos internacionales y negociaciones políticas, el grupo fue liberado por etapas entre diciembre de 2017 y junio de 2018, tras pasar casi dos años detenidos arbitrariamente a pesar de contar con órdenes de libertad desde el inicio de su proceso.
